新聞はもう古い？ - ななめニュース

新聞はもう古い？衰退する新聞業界と記者の新聞離れの行方

かつては情報収集の王道だった新聞。しかし、インターネットやスマートフォンの普及により、その存在感は年々薄れつつあります。毎年のように発表される発行部数の減少、そして新聞社を去る記者の増加。こうした状況を踏まえ、新聞業界はこれからどこへ向かうのでしょうか？

今回は、新聞業界の現状と未来について、実際に新聞社を退職する現役新聞記者、そして長年ネットメディアに携わってきた専門家と共に深く掘り下げていきます。

日本新聞協会の発表によると、2022年の新聞発行部数は前年比で約196万部減少し、総発行部数は約2869万部と、ついに3000万部を割り込みました。20年以上続く部数減少の傾向は止まらず、このままではあと15年で発行部数がゼロになるという予測も。

新聞離れが顕著なのは読者だけではありません。朝日新聞が200人規模の早期退職者を募集するなど、新聞社は生き残りをかけて人員削減を進めています。Twitter上では、新聞社を退社した元記者たちの声も目立つようになっています。

新聞業界が直面する大きな課題の一つが、デジタル化への対応の遅れです。紙媒体の新聞は、どうしても情報が遅くなってしまうというデメリットがあります。

「ワールドカップのクロアチア戦後、朝刊を見たら試合結果が載っていた。もう結果は分かっているのに、なぜ紙媒体で…」

これは、ある新聞読者の嘆きです。デジタル版でも紙媒体と同様のレイアウト、情報更新の遅れが目立つケースもあり、ユーザーのニーズを捉えきれていない現状が浮き彫りになっています。

「新聞社は、情報を集めたり発信したりする行為を独占していた時代とは違うということを認識する必要がある」

と語るのは、元Jタウンネット編集長の木戸ゆずる氏。インターネットの普及により、誰でも情報発信が可能になった今、従来型のビジネスモデルでは生き残れないと指摘します。

「新聞社という組織の中で、新しい報道の形を作ることは難しいと感じた」

そう語るのは、今月末で大手新聞社を退職し、フリーランスの記者として活動することを決めた宮原健太氏。彼は、記者が一方的に情報を発信するのではなく、読者参加型の新しい報道の形を模索しています。

「新聞社に欠けていたのは、読者とのコミュニケーション、そして発信方法の多様性だ」

と宮原氏は言います。彼はYouTubeチャンネルを開設し、自身の言葉で情報を発信するなど、従来の新聞記者の枠にとらわれない活動をしています。

「新聞社は、記者の育成機関としての役割も担っている。質の高いジャーナリズムを維持するためにも、新聞社の存在意義は大きい」

と語るのは、ニュース番組のコメンテーターとしても活躍する成田悠輔氏。

新聞社が培ってきた取材力、情報網は、他のメディアにはない大きな強みです。しかし、それはあくまでも「強み」であり、「競争優位性」にはなり得ません。

「新聞記者は、個々の能力を生かして、新しいジャーナリズムの形を創り出す必要がある」

と木戸氏は言います。新聞記者が持つ情報整理のノウハウ、取材力、そして発信力は、インターネット時代においても大きな武器になるはずです。

新聞社という組織の枠組みを超え、個々の記者がそれぞれの強みを生かして活躍する。そして、読者参加型の新しいジャーナリズムの形を創り出す。それが、衰退する新聞業界が生き残るための唯一の道なのかもしれません。

今回は、新聞業界を取り巻く厳しい現状と、新聞記者たちの模索について考えてきました。

新聞がかつてのような影響力を取り戻すことは難しいかもしれません。しかし、新聞記者たちが培ってきた経験、能力は、これからの情報化社会においても重要な役割を果たすはずです。

新聞の未来は、決して暗いものではありません。新聞記者たちが、それぞれの個性を生かし、新しいジャーナリズムの形を創造していくことで、新聞は再び人々の生活に欠かせない存在として生まれ変わることができるでしょう。